Nederlandse gokbranche waarschuwt regering: belastingverhoging leidt tot miljoenenverlies en illegaliteitsgroei

De gezamenlijke brief van de sector

De Nederlandse brancheorganisatie VNLOK, samen met executives van VAN Kansspelen, Nederlandse Loterij en Holland Casino, stuurde recent een gezamenlijke brief naar de regering; daarin waarschuwen ze voor de nadelige gevolgen van recente verhogingen in de gokbelasting, die volgens hun berekeningen leiden tot een daling van €43,5 miljoen in belastingopbrengsten voor 2025 vergeleken met het voorgaande jaar. Experts uit de sector benadrukken dat deze daling niet alleen de staatskas raakt, maar ook fysieke casino's dwingt tot sluiting, illegale gokactiviteiten stimuleert en bijdragen aan spelersbescherming plus sociale goede doelen vermindert. Het blijkt dat de belastingtarieven stapsgewijs zijn opgevoerd: van 30,5% op de gross gaming revenue (GGR) naar 34,2% per januari 2025, en vervolgens naar 37,8% vanaf januari 2026.

Die brief, ondertekend door sleutelfiguren uit de legale gokmarkt, legt de pijnpunten bloot; stakeholders roepen de regering op om het belastingregime grondig te evalueren en de resultaten voor te leggen aan het parlement vóór het tweede kwartaal van 2026, net op tijd voor een geplande commissiedebat op 12 maart. Observers noteren dat zulke oproepen zeldzaam zijn, omdat de sector normaal gesproken solidair opereert onder streng toezicht van de Kansspelautoriteit (KSA); hier zit de kneep echter in de onverwachte backlash van de tariefverhogingen zelf.

Feiten op een rij: de belastingverhoging en directe impacts

Data uit de sector tonen aan dat de opbrengstdaling van €43,5 miljoen geen abstract getal is, maar concrete gevolgen heeft voor de gehele keten; fysieke casino's zoals die van Holland Casino melden sluitingen van locaties, terwijl online operators kampen met dalende marges die innovaties in spelersbescherming in de weg staan. Nederlandse Loterij, een staatsgesteunde speler, ziet haar bijdragen aan goede doelen krimpen, omdat hogere belastingen de beschikbare winsten reduceren; dat betekent minder geld voor sportclubs, culturele initiatieven en verslavingshulp.

En dan de illegaliteit: KSA-cijfers, vastgelegd in de Monitoringsrapportage najaar 2025, onthullen dat illegale operators in de tweede helft van 2025 de GGR van gereguleerde aanbieders hebben overtroffen. Dat is opvallend, want vóór de verhogingen hield de legale markt stand; nu duwen hogere tarieven spelers richting ongereguleerde sites zonder licentie, waar geen bescherming geldt en risico's op fraude of verslaving toenemen. Branche-experts observeren dat dit patroon niet uniek is; vergelijkbare hikes in andere landen leidden tot shifts naar het zwarte circuit.

Neem bijvoorbeeld Holland Casino, dat al kampt met leegloop in vestigingen; sluitingen dreigen niet alleen banen te kosten, maar ook lokale economieën te raken, aangezien casino's vaak ankers zijn in toeristische gebieden. Terwijl de tarieven klimmen – 30,5% werd 34,2%, en straks 37,8% – pieken de kosten voor compliance en marketing, wat de legale aanbieders verder benadeelt ten opzichte van buitenlandse concurrenten die buiten Nederlandse jurisdictie opereren.

Wat zeggen de KSA-cijfers precies?

De cijfers van de KSA schetsen een zorgwekkend beeld voor de tweede helft van 2025; illegale GGR oversteeg die van de legale markt, een kentering die de monitoringsrapportage expliciet benoemt als reden tot zorg. Legale operators zagen hun omzet stagneren of dalen, terwijl blokkades van illegale sites – hoe effectief ook – de trend niet konden keren; spelers, geconfronteerd met hogere impliciete kosten via belastingen, zoeken goedkopere alternatieven, vaak zonder te beseffen de risico's.

Dat is waar de rubber de weg raakt: hogere belastingen reduceren niet alleen opbrengsten, maar ondermijnen ook de kern van het Nederlandse speelbeleid, dat juist inzet op gereguleerd gokken met strenge beschermingsmaatregelen zoals Cruks-registratie en stortingslimieten. Sectorvertegenwoordigers uit VAN Kansspelen wijzen erop dat investeringen in deze tools nu onder druk staan; budgetten voor verslavingspreventie slinken, terwijl illegale sites vrij spel hebben. Observers merken op dat dit een vicieuze cirkel creëert – minder legaal aanbod leidt tot meer illegaliteit, wat weer extra handhaving vereist en kosten opdrijft.

Een casus uit de praktijk: één fysiek casino rapporteerde al een daling van 20% in bezoekersaantallen na de eerste hike, met als gevolg personeelsverkortingen; zulke verhalen stapelen zich op, volgens interne sectorrapporten die de brief ondersteunen.

De oproep aan de regering en de weg naar 2026

Stakeholders maken het concreet in hun brief; ze eisen een evaluatie van het gehele belastingregime, inclusief modellering van toekomstige scenario's tot en met 2026, met presentatie aan het parlement vóór Q2 – dat wil zeggen april tot juni, ruim voor bredere debatten. Het commissiedebat op 12 maart 2026 fungeert als katalysator; daar zullen parlementariërs de eerste bevindingen bespreken, terwijl de sector hoopt op aanpassingen om verdere schade te voorkomen.

Nu de bal bij de regering ligt, kijken insiders naar mogelijke reacties; zal men de data erkennen en modelleren, of vasthouden aan de verhogingen voor begrotingsdoelen? Feit is dat VNLOK en co-ondertekenaars hun huiswerk hebben gedaan – berekeningen baseren zich op GGR-prognoses en historische trends, gesteund door KSA-feiten. Mensen die dit veld al jaren volgen, weten dat timing cruciaal is; te laat ingrijpen betekent meer illegaliteit, meer sluitingen, en een structureel gat in de schatkist.

Interessant blijft hoe dit past in het bredere plaatje van de Wet Kansspelen, die in 2021 de markt opende maar worstelt met balans tussen inkomsten en integriteit; de brief fungeert als wake-up call, met concrete cijfers die niet te negeren vallen.

Gevolgen voor spelers en samenleving

Voor spelers betekent dit shift een stap terug; legale sites investeren zwaar in responsible gambling, van zelfuitsluiting tot realiteitschecks, maar hogere belastingen knijpen die marges; illegale alternatieven bieden geen vangnet, wat leidt tot hogere verslavingscijfers, volgens eerdere KSA-rapporten. Goede doelen, die jaarlijks miljoenen ontvangen van loterijen en casino's, zien donaties dalen – een domino-effect dat sport, cultuur en hulpverlening raakt.

En de bredere economie? Banen in hostende regio's staan op de tocht; Holland Casino, met duizenden medewerkers, waarschuwt expliciet voor dit risico. Terwijl tarieven naar 37,8% klimmen in 2026, voorspellen modellen nog grotere klappen, tenzij ingegrepen wordt.